L’Ascension

Si l’on vous interroge sur la place de l’Ascension dans le Nouveau Testament, vous penserez peut-être spontanément, du fait de l’importance que l’Église donne à cette fête, qu’elle est attestée dans tous les évangiles. Tel n’est pas le cas : l’auteur qui évoque cette manière de remonter au ciel est Luc. Bien sûr, certains évoqueront aussi Marc 16,19, mais la plupart des commentateurs estiment précisément que ce passage, qui appartient à la finale controversée⁶ de Marc, est influencé par Luc ; on peut aussi alléguer nombre de références indirectes, telles Jn 3,13 ; 6,62 ; Ep 4,9s ; 1 Tm 3,16 etc. Mais tous ces passages ne font qu’attester la conviction chrétienne primitive que Jésus a rejoint le royaume de son Père, ou plutôt qu’il y est remonté dans la mesure où les textes bibliques les plus anciens attestent que ce royaume est situé dans un « en haut » par rapport à la terre qui est un « en bas », mais ils ne prétendent pas affirmer que cette montée au ciel de Jésus s’est effectuée à un moment particulier suivant la résurrection, sous un mode particulier comparable peut-être à la montée d’Élie (2 R 2,11).

Luc est donc le principal auteur du Nouveau Testament à développer ce thème de l’Ascension. Quelles en sont les différentes harmoniques ? Il faut se reporter à la finale de son évangile, mais plus encore au début des Actes des Apôtres, versets 1-11 du chapitre 1.

6 Le passage se singularise par son vocabulaire et son style, et est absent des manuscrits les plus anciens comme des textes patristiques.

Version 1.0 - septembre 1999
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