format texte pour imprimer cet article

1. Le contexte

Une des difficultés dans l'interprétation du livre vient du fait que l'auteur n'a pas fait état de sa condition ni de sa vocation, comme ont fait les prophètes qui l'ont précédé (Jérémie, Osée, et même Isaïe). Le récit de la vocation apparaît dans le chapitre 61 qui dit la mission reçue de Dieu.

«L' esprit du Seigneur est sur moi,
car Yahvé m' a donné l' onction;
il m' a envoyé porter la nouvelle aux pauvres,
panser les coeurs meurtris,
annoncer aux captifs la libération
et aux prisonniers la délivrance,
proclamer une année de grâce de la part du Seigneur
et un jour de vengeance pour notre Dieu,
pour consoler tous les affligés,
pour leur donner un diadème au lieu de cendre,
de l' huile de joie au lieu d' un vêtement de deuil,
un manteau de fête au lieu d' un esprit abattu;
et on les appellera térébinthes de justice,
plantation du Seigneur pour se glorifier.
Ils rebâtiront les ruines antiques,
ils relèveront les restes désolés d' autrefois;
ils restaureront les villes en ruines,
les restes désolés des générations passées.» (Is 61, 1-5).

Le contexte apparaît dans ce fragment. Il s'agit de Jérusalem qui doit être rebâtie. La difficulté vient du fait que les exilés revenus de Jérusalem sont en butte à la précarité de leur situation. Ils n'ont pas les moyens de réaliser leur projet de restauration. Les listes données par Esdras montrent l'importance des familles sacerdotales dans cette population de retour d'exil.

En face des exilés conscients de leur dignité de fils de la Promesse, se tient une population restée dans le pays au moment de la déportation. Elle a perdu sa rigueur morale, religieuse et ethnique. Elle renoue avec les difficultés que les premiers prophètes ont éprouvé pour intégrer dans le monothéisme strict les populations cananéennes : idolâtrie et injustice sociale.

Il y a une troisième partie de la population : les étrangers. Que ce soit les représentants de l'administration perse ou bien les populations introduites à Jérusalem par les Assyriens - puisque les grands empires déplaçaient les populations pour asseoir leur pouvoir sur des gens sans patrie et déracinés.

Il y a enfin les Juifs de la Diaspora qui sont invités à revenir à Jérusalem.

C'est dans ce contexte que le prophète lance un message de conversion et de consolation. Il menace et invite à la fidélité à la loi :

«Réjouissez-vous avec Jérusalem,
exultez en elle, vous tous qui l' aimez,
soyez avec elle dans l' allégresse,
vous tous qui avez pris le deuil sur elle, (...)
Car ainsi parle Le Seigneur :
Voici que je fais couler vers elle la paix comme un fleuve,
et comme un torrent débordant, la gloire des nations.
Vous serez allaités, on vous portera sur la hanche,
on vous caressera en vous tenant les genoux.
Comme celui que sa mère console,
moi aussi, je vous consolerai,
à Jérusalem vous serez consolés.
A cette vue votre coeur sera dans la joie,
et vos membres reprendront vigueur comme l' herbe;
la main du Seigneur se fera connaître à ses serviteurs
et sa colère à ses ennemis.» (Is 66, 10-14).