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Introduction

Habituellement, quand on présente Judas, on le situe dans les enfers, soumis aux pires supplices. Aussi la question habituellement posée est celle de savoir s'il est en enfer. Reconnaissons que, malgré la puissance de la religion populaire, de la littérature et de l'art, la question de savoir si Judas est en enfer n'a pas de réponse claire. En effet, si l'Eglise catholique canonise les saints - et engage sa responsabilité pour leur reconnaître la joie de la vision de Dieu - elle ne déclare pas qui est en enfer. Les représentations de Judas en enfer, n'engagent que leurs auteurs. Ainsi nous lisons avec un esprit critique tous les récits de voyage aux enfers. Le plus beau et le plus célèbre est celui de Dante dans la Divine comédie. (L'Enfer, chant 34) où Judas est dans la gueule même du Diable, au plus profond des enfers. Mais ce texte ne fait pas autorité et Dante garde la responsabilité de sa distribution des personnages historiques dans les trois lieux qui servent de cadre à la théologie médiévale de l'au-delà de la mort. Il est fort probable que Dieu en ait décidé tout autrement. Il n'empêche que la tradition chrétienne place habituellement Judas en enfer, parce que le fait d'avoir donné à Jésus un baiser pour le livrer est particulièrement odieux.

La question posée par Judas à laquelle nous devons répondre, à partir d'éléments bien attestés, est bien plus sérieuse. Posée à partir de son rôle pendant la Passion, elle concerne la manière dont Dieu a réalisé son plan de salut et la manière dont Jésus lui-même a vécu sa Pâque. Il s'agit d'entrer dans le mystère du salut et de confesser la bonté de Dieu en oeuvre lors de la Passion de Jésus. Avant d'entrer dans l'étude du récit de la Passion, il faut présenter Judas ; aussi une première partie posera clairement la question philosophique qui concerne la connaissance que le Christ a de l'avenir. Puis nous verrons les motivations qui sont habituellement présentées pour expliquer - si cela est possible - ce qui a poussé Judas à livrer Jésus. Enfin nous verrons comment le Nouveau Testament présente l'opposition entre Judas, d'une part, et Pierre et Marie-Madeleine, d'autre part pour dire le sens du salut opéré par la passion et la résurrection de Jésus

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