PÉRIODE 1
A (18, 1-2) :
En celle heure-là, les disciples s'approchèrent de Jésus, disant « Qui donc est plus grand dans le Royaume des cieux ? » Et, ayant appelé-près-de-lui un petit-enfant, il le fit-se-tenir au milieu d'eux.
(// Mc 9, 33-34, 36 ; // Lc 9, 46-47)
B (18, 3) :
Et il dit « En vérité, je vous le dis, si vous ne recommencez à devenir comme les petits-enfants, vous ne sauriez entrer dans le Royaume des cieux »
(propre)
C (18, 4) :
« Quiconque, donc, se fera-humble comme ce petit-enfant, c'est lui qui est plus grand dans le Royaume des cieux »
(propre ; v. Mc 10, 15 // Lc 18, 17)
NOTES SUR LA PÉRIODE 1
1. Dès la première étape, je me sépare de D.-A. en ce que je rattache le v. 18, 5 à ce qui suit et non à ce qui précède. Je discuterai ce point en temps voulu, un peu plus bas, mais je donne dès maintenant les raisons qui me font considérer les vv. 18, 1-4 comme un tout distinct.
2. La première raison, et la plus immédiatement apparente, est l'inclusion très forte : plus grand dans le Royaume des cieux.
3. La seconde raison est le rythme ternaire si marqué de la période telle que je la dessine. Elle contient 3 fois (y compris les 2 de l'inclusion) l'expression le Royaume des cieux et 3 fois le mot petit-enfant.
4. La répartition en 3 mesures telle que je la propose se justifie par le fait que chacune des mesures ainsi délimitées contient les 2 expressions. En outre, elle a pour elle que la mesure A se trouve telle quelle chez Luc et (avec une insertion) chez Marc, tandis que ce qui suit est propre à Matthieu. Et j'avoue que cette cellule A, ainsi constituée, me plaît par son allure de « parabole en acte », avec tout ce qu'une parabole (en acte ou en dire) a d'incomplet en elle-même, et, partant, de savoureusement provocant pour la réflexion.
Mais je reconnais qu'on pourrait aussi traiter la seconde phrase de A comme étant la première de B ; on aurait alors 3 mesures terminées toutes 3 par le Royaume des cieux, comme par une sorte de rime. On touche là du doigt ce que l'analyse interne d'une période peut avoir dans certains cas de légèrement flou. Mais cela ne met en cause ni la division de la période en trois, avec trois fois le Royaume des cieux et trois fois le petit-enfant, ni la délimitation de la période par une inclusion évidente.
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