II. LE PLAN

Les unités sont très clairement distinguées :

1,1-4 : Introduction

1,5-25 : Annonciation de Jean-Baptiste (Élisabeth stérile .. conçut)

1,26-38 : Annonciation de Jésus (L'ange fut envoyé ..l'ange la quitta)

1,39-56 : Visitation (Marie partit .. elle s'en retourna)

1,57-80 : Naissance, circoncision et enfance de Jean-Baptiste

2 : Naissance, circoncision et enfance de Jésus

Ce qui frappe, c'est le caractère parfaitement symétrique de cette présentation, avec en son milieu la Visitation qui représente en quelque sorte l'intersection des deux événements. Une telle symétrie, qui met en valeur Jean-Baptiste autant que Jésus, répond certainement à une intention théologique qu'il s'agit de détecter.

Pour comprendre l'intention propre de Luc, reportons-nous à ce qu'il dit de Jean le Baptiste dans son évangile. Il en parle parallèlement à Matthieu au chapitre 7, comme en 16,16. Mais ce dernier verset est intéressant, parce que Luc dit autre chose que Matthieu :

Mt 11,12-13

Depuis les jours de Jean le Baptiste jusqu'à présent, le Royaume de Dieu souffre violence, et des violents s'en emparent. Tous les prophètes en effet, ainsi que la Loi, ont mené leurs prophéties jusqu'à Jean

Lc 16,16

Jusqu'à Jean, ce furent le Loi et les Prophètes ; depuis lors, le Royaume de Dieu est annoncé, et tous s'efforcent d'y entrer par violence

Ces deux textes sont à la fois proches et bien distincts. Pour Matthieu, Jean apparaît comme participant de la Nouvelle Alliance, chez Luc de l'Ancienne : celle-ci commence après Jean, lorsque le Royaume de Dieu est annoncé (sous-entendu par Jésus). Sans qu'il y ait là rien de dépréciatif. Ceci conduit à penser qu'en mettant en parallèle les enfances de Jésus et de Jean-Baptiste, Luc vise aussi à manifester comment "dans l'Ancien est caché le Nouveau, comment dans le Nouveau gît l'Ancien" ; l'intersection des deux pour notre évangéliste n'est pas Jean-Baptiste, mais celle qui chante le Magnificat, Marie, qui est ainsi, comme on le reverra, particulièrement mise en valeur.

Entreprenons maintenant la lecture des textes, unité par unité. Avec l'aide ponctuelle du livre de R. Laurentin, Les évangiles de l'enfance du Christ, Desclée/DDB, Tournai, 1982.

Version 1.0 - septembre 1999
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