I. L'INTRODUCTION

Tous les mots de cette introduction portent. Remarquons tout d'abord que notre évangéliste confesse l'existence d'autres évangiles que le sien, non pas un ou deux mais "plusieurs" ou "de nombreux". Au moment où Luc écrit, il ne prétend pas faire oeuvre nouvelle : il n'est pas impossible de penser que Luc a connu d'autres évangiles que ceux qui sont devenus canoniques ; or, l'une des choses qui frappe dans cette "production évangélique" non canonique, dont il nous reste des témoins, c'est que l'on a souvent voulu compléter ce qui manquait, et que l'on a volontiers insisté sur l'enfance de Jésus : on sait que la mention de l'âne et du boeuf dans la crèche vient précisément de ces évangiles non canoniques. Dès lors, il est loisible d'ajouter une nouvelle raison à ce récit de l'évangile de l'enfance par Luc : il pourrait aussi s'agir d'une mise au point par rapport à des récits fantastiques qui courraient déjà. De là peut-être l'insistance de Luc sur la qualité de son information, reçue de témoins oculaires présents dès le début.

Compte tenu de la nature des récits des chapitres 1-2, et de la place qu'y tient la Vierge Marie, on n'a pas manqué de suggérer que parmi les témoins oculaires devait se trouver Marie elle-même : qui d'autre qu'elle aurait pu être présente "dès le début" aux faits qui vont être racontés ? Si l'on fait confiance à la rigueur de Luc, et donc à ce qu'il affirme dans cette introduction, et on a toutes raisons de le faire, alors cette hypothèse a beaucoup pour elle. Mais elle ne peut que rester une hypothèse.

Notons enfin que Luc parle d'un "exposé suivi", écrit avec ordre. Ici se dévoile l'une des caractéristiques essentielles de l'oeuvre de Luc : c'est un historien qui collecte les données, n'en élimine aucune, mais se garde de les livrer brutes à la manière par exemple de l'évangile gnostique de Thomas. Luc construit un exposé, et il le fait nécessairement en fonction d'une ou de plusieurs idées : celles-ci sont chez lui théologiques. Dès lors, la reconstitution des faits à partir de son oeuvre, et c'est spécialement vrai pour les Actes des Apôtres, exige une critique rigoureuse du texte.

Version 1.0 - septembre 1999
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