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Première partie : La cosmologie de Whitehead

L'oeuvre de Whitehead est caractérisée par le fait que ce philosophe fut un scientifique et un grand mathématicien. La grande tradition de la pensée occidentale, celle de Descartes, Pascal et Leibniz apparaît dans son oeuvre, enracinée dans la connaissance scientifique la plus élaborée de son temps.

Dans un ouvrage qui fait autorité¹⁸, Alix Parmentier a présenté cette oeuvre de manière génétique, en insistant sur sa pensée théologique. Nous ne suivrons pas cette voie, pourtant si éclairante et si féconde, pour procéder de manière thématique, ayant le dessein de montrer l'actualité de cette pensée qui se prolonge dans des auteurs contemporains.

La valeur de l'oeuvre de Whitehead vient de sa cosmologie. Le mot est en sous-titre de son oeuvre majeure : Process and Reality, An Essay in Cosmology¹⁹.

18 Alix PARMENTIER, La Philosophie de Whitehead et le Problème de Dieu, Paris, Beauchesne, 1968 est l'ouvrage de référence indispensable pour l'étude de la pensée de A. N. Whitehead. Cette présentation est très minutieuse. Après avoir situé les fondements scientifiques d'une philosophie de la nature, elle développe la philosophie de l'organisme exposée dans les ouvrages de la maturité de A. N. Whitehead. La troisième partie expose en détail la théologie naturelle. Cf. R. T.

19 Alix PARMENTIER a donné une bibliographie complète de Whitehead. Nous rappelons simplement les principaux titres dans l'ordre de leur publication.

A treatise on Universal Algebra. With Applications, Cambridge University Press, 1898 ; On Mathematical Concepts of the Material World, Philosophical transactions, Royal Society of London, 1906 ; (avec Bertrand Russel) Principia Mathematica, Cambridge University Press, 1910-1913 ; "la théorie relationniste de l'espace", Revue de Métaphysique et de Morale, XXIII 1916), pp. 423-454 ; The organisation of Thought, Educational and Scientific, London, Williams et Norgate, 1917 ; An Enquiry concerning the Principles of Natural Knowledge, Cambridge Univesity Press, 1920 ; Science and the Modern World, New-York, The Macmillan Company et Cambridge University Press, 1926 ; Symbolism, its Meaning and Effect, New-York, Macmillan Company, 1927 ; Process and Reality : an Essay in Cosmology, New-York, Macmillan Company, 1929 ; The function of Reason, Princeton University Press, 1929 ; The Aims of Education and Other Essays, New-York, Macmillan Company, 1929 ; Adventures of ideas, New-York, Macmillan Company and Cambridge University Press, 1933 ; Modes of Thought, New-York, Macmillan Company et Cambridge University Press, 1938 ; Essays in Science and Philosophy, New-York, The Philosophical Library, 1947.

Un ouvrage important s'ajoute à cette bibliographie : Dialogue of A. N. Whitehead as recorded by Lucien Price, Boston, Little, Brown et Co, 1954.

Ces ouvrages ont été plusieurs fois réédités. Process and Reality l'a été d'une manière neuve par David Ray Griffin et Donald W. Sheburne. Ces auteurs ont fait un important travail de critique textuelle sur les divers manuscrits et proposé des corrections à la première édition. Nous avons travaillé sur cet ouvrage édité à New-York en 1979. Nous citerons Process and Reality dans cette édition.