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II. La métaphysique de A. N. Whitehead

La valeur et la fécondité de l'oeuvre de Whitehead viennent de son enracinement dans la science du XX^e siècle ; elles proviennent surtout de son souci de poser les questions ultimes. Par delà les interdits qui dominent la pensée européenne depuis le XVII^e siècle, Whitehead a renoué avec la tradition occidentale élaborée par Aristote et Platon et développée dans la pensée chrétienne, notamment dans la théologie de saint Thomas d'Aquin. Une physique doit s'achever dans une philosophie de la nature, elle-même couronnée par une métaphysique⁴⁴.

De fait, Whitehead procède d'une manière proche de celle d'Aristote. Il accorde une place prépondérante à l'expérience et à la logique. Par l'usage de la raison, il sait que l'intelligence humaine accède à la réalité. Pour cette raison, il use d'une critique de la connaissance et, cherchant à accéder à l'ultime, il pose la question du fondement. Reconnaissant son universalité, il le nomme Dieu.

Cette démarche, si neuve par rapport à la pensée commune des philosophes de ce temps, ne doit pas induire en erreur. Elle est différente de celle que suit saint Thomas d'Aquin. Pour en montrer l'originalité et la fécondité dans la théologie des disciples, nous en présentons les deux caractéristiques majeures. La métaphysique de Whitehead est une philosophie de l'expérience ; elle est explicitement une ontologie pour instaurer une philosophie de la liberté.

44 Cf. Alix PARMENTIER, op. cit., p. 537.