C - Saint Jean

Il y a, chez S. Jean, un autre style, un autre accent ; les points d'insistance ne sont pas absolument les mêmes que chez S. Paul, mais je ne vois pas qu'on puisse signaler la moindre divergence doctrinale. La charité est le thème essentiel de sa première épître, et ses développements sont la meilleure introduction à l'intelligence de certaines notations plus ramassées du IV^e évangile.

1. La source de la charité, c'est Dieu même :

“ Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, puisque l'amour est de Dieu et que quiconque aime est né de Dieu et connaît Dieu. Qui n'aime pas n'a pas connu Dieu, car Dieu est Amour ” (4, 7-8).

Voilà l'affirmation majeure. La charité, c'est d'abord Dieu lui-même. Il est l'agapè.

“ Voici comment s'est manifesté l'amour de Dieu pour nous : Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde afin que nous vivions par lui ” (ibid. 9).

A quoi fera littéralement écho le IV^e évangile :

“ Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique… ”

2. Cet amour de Dieu n'est pas une réponse, c'est une initiative toute gratuite :

“ En ceci consiste son amour : ce n'est pas nous qui avons aimé Dieu, mais c'est lui qui nous a aimés et qui a envoyé son Fils en victime de propitiation pour nos péchés ” (IV, 10).

“ Quant à nous, aimons, puisque lui nous a aimés le premier ” (4, 19).

Avant tout la charité est don :

“ Voici à quoi nous avons connu l'amour : celui-là a offert sa vie pour nous. Et nous devons, nous aussi, offrir notre vie pour nos frères ” (3, 16).

3. En nous la charité consistera tout d'abord à demeurer en Dieu, dans son amour, parce que Dieu est amour. Demeurer dans l'amour de Dieu et du Christ, c'est garder sa parole :

“ Celui qui garde ses commandements demeure en Dieu et Dieu en lui et nous savons qu'il demeure en nous par l'Esprit qu'il nous a donné ” (3, 24). “ Car en ceci consiste l'amour de Dieu : garder ses commandements ” (5, 3).

4. Et cela engage immédiatement, inséparablement, la charité fraternelle, à la fois parce qu'elle imite l'amour de Dieu et du Christ pour nous et qu'elle est son commandement, le commandement. Ceci revient constamment. Rappelez-vous surtout le IV^e évangile dans le discours après la Cène :

[9]

“ Je vous donne un commandement nouveau : aimez-vous les uns les autres. Oui, comme je vous ai aimés, aimez-vous les uns les autres ” (13, 34).

Et le fruit de la charité, c'est que nous sommes désormais des amis :

“ Voici mon commandement : aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés. Il n'est pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis. Vous êtes mes amis si vous faites ce que je vous commande. Je ne vous appelle plus serviteurs, car le serviteur ignore ce que fait son maître ; je vous appelle amis, parce que tout ce que j'ai appris de mon Père, je vous l'ai fait connaître. Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis… Ce que je vous commande, c'est de vous aimer les uns les autres ” (15, 12-17).

Doctrine, en définitive, peut-être moins systématisée que chez S. Paul, moins articulée au mystère de l'économie du salut et de la constitution du Corps mystique, mais dépassant tout système et le recouvrant.