Article 5 — La charité est-elle une vertu unique ?

Annotation

Fondée sur la communication de la Béatitude divine la charité aime Dieu, Objet de cette béatitude, pour lui-même et à raison de lui-même. Il faut aussi l'aimer d'une autre manière, le désirer à soi, il faut l'espérer ; mais la charité n'est pas n'importe quelle affection suscitée par la présentation de l'Objet divin ; elle est une amitié et par conséquent une bienveillance. C'est d'abord à Dieu lui-même qu'elle veut ce bien de sa Béatitude, ensuite à nous et aux autres, à tous les amis de Dieu, qui sont par le fait même nos amis.

[48] Et elle le veut à raison de sa propre bonté, de son amabilité divine. C'est la seule « ratio diligendi » qui la spécifie. C'est pourquoi elle restera unique : il ne peut y avoir sous cette raison aucune autre amitié fondée sur la communication de cet objet.

Jean de S. Thomas dit très bien :

« Ultimam rationem specificativam caritatis posuit D. Thomas in ipsa divina bonitate ut est beatitudinis objectum :

— non quatenus illam beatitudinem appetimus nobis : sic enim pertinet ad concupiscentiam ;
— nec quatenus beatitudinem volumus Deo praecise : sic enim salvatur in simplici benevolentia ;
— sed quatenus volumus ipsi bonum ut amico conviventi et communicanti se nobis per beatitudinem : sic enim amatur, non simplici benevolentia, sed benevolentia amicabili et mutua in genere supernaturali ».

Ce pourrait être ici le lieu de parler de la charité fraternelle ; mais la question reviendra pour elle-même aux q. 25-26, consacrées à l'extension objective de la charité.