QUATRIÈME PARTIE —
Les préceptes concernant l’espérance

Voici une Partie de notre trait » qu’un esprit familier avec les Manuels Modernes de Théologie Morale s’attendrait à trouver un peu développé… C’est qu’on s’est habitué à considérer que le précepte fonde l’OBLIGATION et que sur l’obligation se décident tant le DEVOIR que la TRANSGRESSION.

Toute autre est notre perspective. En dehors des lois purement positives, le précepte, oral ou écrit, ne fond pas l’obligation mais l’exprime : ce qu’il commande est déjà « obligatoire » parce que c’est bon, c’est bien.

Présenter l’espérance comme une vertu, c’est évidemment la présenter déjà comme s’imposant, comme nécessaire au salut, et cela suffit certes pour que les manquements à l’espérance soient des péchés.

Pourquoi maintenant parler des PRÉCEPTES ? Par cette préoccupation bien médiévale, le précepte devant exprimer l’obligation, de montrer que l’Écriture a convenablement formulé les préceptes nécessaires.

Fallait-il que fussent donnés :

· quelque précepte concernant l’espérance ? — a. 1

· quelque précepte concernant la crainte ? — a. 2

En six questions nous avons achevé le traité proprement dit de l’espérance. Mais l’étude de la charité¹ nous obligera à y revenir ; elle en est d’ailleurs le complément immédiat et nécessaire. Et c’est seulement après avoir fini ce nouveau traité que nous lirons les documents magistériels qui concernent la vie théologale affective.

1 Voir le cours sur la charité du P. LABOURDETTE, également disponible sur le site de DOMUNI (www.domuni.org).