Saint-Jean Cassien
sa doctrine spirituelle

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Quatrième de couverture

  
De son temps, Cassien a eu un grand impact spirituel sur les moines provençaux à cause de sa connaissance du monachisme égyptien. Bénédictins, chanoines, dominicains l'ont considéré par la suite comme un maître spirituel et il est encore lu dans les milieux monastiques.
Son influence sur les dominicains est assez intéressante. Saint Dominique, saint Thomas, se sont formés à l'école de Cassien ; et tous les premiers frères de l'Ordre aussi, si l'on en croit Humbert de Romans qui place Cassien parmi les livres que le maître des novices doit faire lire au noviciat. II explicite le profit qu'il en attend : avancer dans la science divine, dans la ferveur :

« Pour l'étude, il [le maître des novices] leur apprendra à laisser de côté toute science séculière afin de s'adonner entièrement aux sciences divines; et, parmi celles-ci, ils s'appliqueront à celles qui sont utiles et simples plus qu'aux études plus compliquées et plus difficiles. Ils préféreront celles qui serviront davantage à les former et à les fortifier, à les faire croître en ferveur. Tels sont : le livre De la discipline, le livre Du cloître de l'âme (d'Hugues) ; les Méditations du bienheureux Bernard ; Méditations et Oraisons d'Anselme ; le livre des Confessions d'Augustin, les Extraits et les Florilèges du même ; les Conférences et les Vies et paroles des Pères ; les Passions et légendes des saints ; Lettre aux frères du Mont Dieu [de G. de Saint-Thierry] ; de Bernard : Des degrés de l'orgueil, le livre De l'amour de Dieu, le livre Balaam, le Traité des vices et des vertus, et autres semblables. » [Humbert de Romans]

Qu'attendre de Cassien, lorsqu'on est dominicain ? Une formation spirituelle, non un mode de vie monastique. Alors que la règle de saint Augustin est l'élément fondamental de la législation de l'Ordre des Prêcheurs, Cassien est regardé comme un maître spirituel, à cause de la richesse de sa doctrine spirituelle. Les oeuvres de Cassien sont le premier manuel de spiritualité de l'Occident, et elles étaient encore un ouvrage spirituel connu de tous au Moyen Âge. Cassien formait les consciences, et faisait progresser dans la vie spirituelle. Le nombre des citations des Conférences contenu dans le commentaire de la Règle de saint Augustin par Humbert de Romans est significatif.
Tout ceci explique pourquoi ce livre sur Cassien n'aborde que sa doctrine et non la forme de monachisme qu'il a contribué à façonner en Occident.

Sœur Marie-Ancilla, moniale dominicaine à Lourdes. Parmi ses ouvrages, elle a publié "Chercher Dieu avec les Pères du désert" & "Tu aimeras ton frère. A l'école des Pères du désert", Vieille-Toulouse, 1996 & 1997.

TABLE

PREMIÈRE PARTIE
Biographie

A. Jeunesse
B. Bethléem
C. En Égypte
    1. Panéphysis
    2. Diolcos
    3. Panéphysis
    4. Désert de Scété
D. Constantinople (400) - Rome (405) - Antioche - Rome
E. Marseille (415?)
    1. Cassien et la vie monastique
    2. Cassien et le mouvement provençal

DEUXIÈME PARTIE
Présentation des œuvres

CHAPITRE I : Les institutions cénobitiques
CHAPITRE II : Les conférences

TROISIÈME PARTIE
Doctrine

CHAPITRE I : Tendus vers la perfection
A. La Perfection
    1. Signification du mot perfection
    2. La perfection de la charité
    3. La contemplation
    4. Charité : scopos ; Royaume, contemplation : telos
    5. Une mystique
B. Le chemin de la perfection
    1. Les sources
    2. Une synthèse originale

CHAPITRE II : Santé et maladie de l'homme
A. La santé de l'homme : à l'image et à la ressemblance de Dieu
B. Le péché d'Adam : l'homme malade
    1. Une liberté ambiguë
    2. Le libre arbitre
C. Les membres malades
    1. Le coeur
    2. Relation entre le cœur et le voùs
    3. Les trois facultés de l'âme
    4. La chair et l'esprit
D. Influence des démons. Les pensées

CHAPITRE III : la Practikè
A. La lutte contre les vices
    1 . Une médecine spirituelle
    2. Les huit vices
    3. Conclusion
B. Un petit traité de "sémiologie" spirituelle
    1. L'esprit de gourmandise
    2. L'esprit de fornication
    3. L'esprit d'avarice
    4. L'esprit de colère
    5. L'esprit de tristesse
    6. L'esprit d'acédie
    7. L'esprit de vaine victoire
    8. L'esprit d'orgueil
C. L'acquisition des vertus
    1. Vertu et vertus
    2. Un ordre des vertus ?
    3. Les principales vertus

CHAPITRE IV : La Theoretikè
A. L'Écriture, instrument spirituel
    1. La méditation
    2. Choisir un modèle
B. Quelques conseils
C. L'intelligence spirituelle

CHAPITRE V : La prière
A. Les quatre formes de la prière
B. Le Notre Père
C. La prière pure
D. La prière de feu
E. L'état de prière

CONCLUSION
Actualité de la doctrine de Cassien

BIBLIOGRAPHIE