Léo LARGUIER
A livre entr'ouvert

Quatrième de couverture

À LIVRE ENTROUVERT

"L'après-midi, les deux amis allaient s'asseoir à la terrasse du café Clément sur le cours Mirabeau. Les Aixois de qualité défilaient, se saluant cérémonieusement ; personne ne semblait connaître Cézanne, témoigne Larguier. Ce qui rendait le maître assez amer, surtout lorsqu'il s'agissait d'amis d'enfance qui feignaient ainsi de l'ignorer. Il lui arrivait, alors, d'avoir des mouvements d'humeur qui se terminaient toujours par l'expression qui, depuis la mort de Zola, revenait sur ses lèvres comme un leitmotiv : 'C'est effrayant, la vie !...'
Il est vrai que le peintre jouissait, si l'on peut ainsi parler, d'un caractère passablement ombrageux. En témoigne l'anecdote suivante, narrée par Léo, non sans malice :

"Un photographe artiste avait décidé Cézanne à faire partie de la Société aixoise des Amis des Arts, et le maître consentit à offrir une toile à la Société et à prendre part au premier banquet. "Cézanne, dit Coquiot, se laisse faire. Sa toile, on l'a mise au-dessus d'une porte ; personne ne peut la voir. Au banquet, il y assiste, d'abord tranquille. Mais, au dessert, le président se met à prôner l'éducation dite classique, et il encense Bouguereau, chef vénéré des Salons officiels. Cézanne, bon dieu ! se lève d'un coup, et, tapant du poing sur la table, renversant les bouteilles, il s'écrit : "II n'y a que Delacroix et Courbet ! Vous êtes tous des... !" Et la porte claque. Le lendemain, il dit à Jouven : "Ça y est ! Je me suis emballé ! mais tout de même, ce sont des j...-f... vos amis des arts." "

De toute évidence, la peinture représentait, pour Cézanne, l'unique souci, la perpétuelle inquiétude. Le temps qu'il devait faire, le lendemain, le préoccupait comme un paysan qui craint pour sa récolte. La nuit, il se levait à plusieurs reprises pour aller voir, à la croisée, le temps qu'il ferait, s'il pourrait aller "au motif". Souvent, Léo l'y accompagnait. Un matin, tandis que le peintre après avoir raclé la toile de la veille, bourrait sa palette des couleurs, il le vit se tourner vers lui, souriant, et lui dire : "Je peins, comme si j'étais Rotschild !" "