Document 4. Résumé du sermon 92, « Cause de leurs chutes », prêché aux détenues de Cadillac le 16 septembre 1864. (Orig AB.).

Dans ce sermon, le prédicateur évite un écueil qui se présentait naturellement à lui : l'identification du crime et du péché. S'adressant à des condamnées, il aurait pu vitupérer l'horreur de leur crime. Il n'y fait pratiquement pas allusion, préférant faire porter l'attention de son auditoire sur des actes où la responsabilité morale est moins mêlée à des pressions sociales. Appliquant la doctrine traditionnelle de l'habitus, il fait comprendre aux détenues qu'elles ne sont devenues capables du pire que progressivement, par des compromissions de plus en plus fréquentes avec le péché. Il leur permet de comprendre que leur péché réside principalement dans les actes commis, parfois bien longtemps avant le crime, par amour des plaisirs, de l'argent et de l'indépendance. Ce sont les capacités qu'elles ont vouées à ces plaisirs qu'elles sont appelées à mettre au service de Dieu : pour développer cette invitation à la conversion, le P. Lataste propose en conclusion une comparaison entre la folie du péché et la folie de la vie religieuse. Ces deux aventures font appel aux mêmes capacités, aux mêmes aspirations humaines.