Document 5. Résumé du sermon 93, « Mauvais Larron », prêché aux détenues de Cadillac le 16 septembre 1864. (Orig AB.)

Afin de réduire les résistances des fortes têtes du XIXe siècle, un prédicateur se doit au cours d'une retraite de faire un sermon sur l'enfer. Le P. Lataste ne manque pas à cette habitude, mais il le fait à sa manière. Dans ce texte, il développe une vision bien particulière de l'enfer. Il le compare à la pire des prisons, ce qui est normal devant un tel auditoire, mais il ne pousse pas la comparaison jusqu'au bout : jamais il ne compare Dieu au juge qui emprisonne Il exprime au contraire une compréhension bien différente de la damnation : l'enfer, c'est l'âme des damnés, enfermés dans leur refus de Dieu.

Il faut également noter que ce n'est pas sans réticence qu'il a abordé un tel sujet : il s'excuse presque de prendre le risque de faire souffrir en évoquant des souvenirs douloureux et des réalités terribles. Il se sent obligé de le faire, comme le chirurgien qui provoque une douleur en soignant une plaie. Le lendemain matin, il demande pardon à son auditoire d'avoir provoqué peut-être des frayeurs et promet qu'il n'y reviendra pas. La retraite, en effet, prend un tournant pour devenir contemplation de la miséricorde.